한자어로 《훈몽자회》에 드렁허리 선(鱔)이라 하고 선(鱓)으로도 쓴다 하였다. 
《향약집성방》에 ‘동을람허리’, 《우해이어보》에 ‘웅어(熊魚)’, 《난호어목지》에 ‘황선(黃鱓)’ 《본초강목》에는 ‘사선(蛇鱓)’이라 하였다.

몸길이 40cm 이상이다. 몸은 뱀장어 모양으로 가늘고 길며 뒤쪽으로 갈수록 옆으로납작하다. 
눈은 작고 피막으로 덮여 있다. 주둥이의 끝에 입은 크게 벌려 있으며입구석은 눈보다 훨씬 뒤쪽에서 하나로 합쳐진다. 
윗입술과 아랫입술은 잘 발달하여두툼하며 위턱과 아래턱, 구개골에는 가늘고 뾰족한 이빨이 무리를 이루고 있다. 

가슴지느러미와 배지느러미는 없고 등지느러미와 뒷지느러미, 꼬리지느러미에는막만 있을 뿐 가시나 살이 없고 서로 이어진다. 꼬리지느러미는 짧고 끝이뾰족하다. 측선은 뚜렷하고 몸의 양쪽 중앙을 지나 꼬리의 끝까지 달린다. 비늘이없다.

몸빛깔은 등쪽이 짙은 황갈색이고 배쪽은 주황색이다. 등쪽에는 불규칙하고 짙은갈색 얼룩무늬가 배쪽에는 엷은 빛깔의 반점이 흩어져 있다. 

뱀장어와는 달리 일생 동안 논과 호수 및 하천에 서식한다. 
낮에는 진흙 속과 돌틈에 숨어 있다가 야간에 작은 동물과 물고기를 잡아먹는다. 
물호흡 이외에 구강의옆면과 인후부(咽喉部)의 점막 등으로 볼을 부풀려 공기호흡을 한다. 
육식성으로어린 물고기, 곤충, 지렁이 등을 잡아먹는다. 
산란기는 6∼7월이며, 흙을 파서 굴을만들고 그 속에 알을 낳은 뒤에 수컷이 그것을 지킨다. 
일반적으로 성장 도중에 성전환을 한다. 

《동의보감》에 습냉(濕冷)으로 말미암은 관절통을 다스리고 허손(虛損)을 보한다하였다. 
옛날에는 뱀이 변한 것으로 독이 있다 하여 먹기를 꺼렸으며, 다만민간요법에 건강식품으로 사용되었다. 
중국이나 동남아시아에서는 고급요리용으로쓰이고 있다. 
한국·일본·타이완·중국·보르네오섬·타이·자바섬 등지에분포한다. 

[네이버 지식백과] 드렁허리 [albino swamp eel] (두산백과)

목포MBC
[다큐 개소겡과 드렁허리]03 드렁허리. 우리가 바로 자웅동체. 어릴 땐 모두 암컷, 크면 수컷으로 변신!! 우린 장어나 뱀이 아닌 물고기랍니다.

✐ 드렁허리의 특징

몸은 원통형으로 가늘고 긴 장어 모양이다. 
눈 뒷가장자리부터 아가미구멍의 윗부분까지는 주둥이 높이보다 뚜렷하게 높고, 아가미구멍 뒤 끝부터는 다시 낮아진다. 
위턱에는 이가 없거나 있다 하더라도 융모 모양의 돌기이다. 
아래턱과 구개골(입천장 앞쪽에 있는 한 쌍의 납작한 뼈)에는 여러 열로 된 날카로운 작은 이빨이 촘촘히 나 있다. 
양쪽 아가미는 협부와 분리되고, 옆줄은 없다. 
꼬리지느러미만 약간 흔적이 있을 뿐 다른 지느러미는 겉으로 거의 보이지 않는다.

드렁허리는 진흙이 많은 논이나 호수 등에 살며, 주둥이만 물 밖에 내놓고 공기호흡을 한다. 자라면서 암컷에서 수컷으로 성이 바뀐다.

[네이버 지식백과] 드렁허리 (국립중앙과학관 - 어류정보, 장민호, 양현)

✐ 드렁허리 효능은?

신경통이나 관절염에 좋고 허약체질 개선에도 그만입니다. 
기미가 없어지고 뻐을 튼튼히 해주고 동의보감의 기록에 의하면 드렁허리는 습기로 뼈마디가 쑤시는 습비에 특효가 있다. 

정력이 없고 무기력한 것을 보하고 입술이 오그라들고 입을 벌리지 못한는 심순병을 치료한다고 되어있다. 

부인이 아기를 낳은 뒤에 혈기가 떨어지고 고르지 못하면 여윈것을 낫게 한다. 

피는 가려움병이나 부스럼에 특효가있다. 

머리뼈는 설사를 그치게 하고 소갈병, 목마름병 곧 당뇨 몸속에 있는 모든어혈된 피을 많게 해주기 때문에 기력회복에 좋다.​

중국에서는 이미 최고의 보양식 [드렁허리]
방송에서 산삼보다 더 좋다는 중국에서 최고 대우를 받고 있는 민물고기이다.